Ministre des Affaires municipales et du Logement
L’honorable Jim Watson représente la circonscription d’Ottawa-Ouest-Nepean et a été élu pour la première fois à l’Assemblée législative de l’Ontario en 2003, puis a été réélu en 2007.
Il est ministre des Affaires municipales et du Logement et a été nommé par le premier ministre Dalton McGuinty le 30 octobre 2007.
À la suite de sa première élection à l’assemblée législative de la province, le ministre Watson a d’abord été nommé ministre des Services aux consommateurs et aux entreprises de 2003 à 2005, puis a rempli les fonctions du tout premier ministre de la Promotion de la santé de 2005 à 2007.
M. Watson travaille avec acharnement depuis sa nomination à titre de ministre des Affaires municipales et du Logement, rencontrant des maires, des dirigeants municipaux et des intervenants du secteur du logement à l’échelle de la province pour trouver des solutions aux difficultés complexes auxquelles ils font face.
Le budget de l’Ontario de 2008 a apporté d’excellentes nouvelles aux municipalités et au secteur du logement abordable. On y a annoncé une augmentation importante des fonds essentiels affectés aux infrastructures comme les routes et les ponts. De plus, une nouvelle contribution de 100 millions de dollars a été consacrée à la réparation des logements abordables en Ontario. Sa participation au sein du Comité ministériel de réduction de la pauvreté démontre que le gouvernement reconnaît que des logements abordables adéquats sont essentiels à n’importe qu’elle stratégie de réduction de la pauvreté.
Avant de devenir député, M. Watson a occupé plusieurs fonctions électives et postes importants dont celui de président et de directeur général de la Commission canadienne du tourisme, qui est une société d’État, de maire de la ville d'Ottawa, de conseiller de la ville d'Ottawa et de directeur des communications du président de la Chambre des communes.
Œuvrant activement au sein de sa collectivité, M. Watson a été membre du conseil d'administration ou président honoraire de plusieurs organismes communautaires dont l'hôpital Riverside, le Centre national des Arts, le Partage de Noël d'Ottawa et le Forum des jeunes Canadiens. Il a présidé la campagne 2002 de Centraide, qui a permis de recueillir la somme record de 21 millions de dollars.
Il fait aussi régulièrement du bénévolat auprès de divers organismes, notamment pour les Bergers de l'espoir, une soupe populaire locale, et il a témoigné de son engagement envers les moins bien nantis en faisait don, en août 2000, de la totalité de son indemnité de départ municipale, soit 31 000 $, à l'organisme Union Mission for Men d'Ottawa.
Pour ses années d'engagement soutenu et de services dans la communauté, M. Watson a reçu plusieurs prix et témoignages de reconnaissance, dont sa nomination par le magazine Maclean's sur la liste des 100 jeunes Canadiens et Canadiennes à surveiller. Il s'est vu décerner le Honours Award de l'Université Carleton; la clé de la ville d’Ottawa, soit la plus haute distinction accordée par la ville; la Médaille du jubilé de la reine Elizabeth II; le Visionary Award de l’Ontario Pharmacist’s Association; et le Prix d’excellence du Conseil canadien pour le contrôle du tabac, pour son rôle dans la mise en œuvre de la Loi favorisant un Ontario sans fumée.
M. Watson est diplômé de l'école de journalisme et de communication de l'Université Carleton. Dans ses moments de loisir, il pratique le ski, la natation, le golf et la marche.