Échange de terrains dans le nord de Pickering
Dans le cadre de la stratégie ontarienne de protection des terres écologiquement vulnérables de la moraine d’Oak Ridges, la Province a échangé certains terrains qu’elle possède dans le centre de Pickering contre des terrains privés situés à Richmond Hill et Uxbridge en août 2007.
Cet échange de terrains a mis un terme aux litiges en suspens portés devant la Commission des affaires municipales de l’Ontario à propos des terres de la moraine de Richmond Hill et d’Uxbridge. En adoptant cette solution novatrice, la Province et les propriétaires ont assuré la protection d’un corridor naturel continu traversant d’est en ouest la moraine d’Oak Ridges.
Au début des années 1970, la Province a réuni les terrains du centre de Pickering ainsi que quelques terrains adjacents de la ville de Markham. À l’origine, l’objectif était de créer une collectivité rassemblant environ 200 000 personnes parallèlement à un projet du gouvernement fédéral visant l’ouverture d’un nouvel aéroport international au nord des terrains provinciaux.
Depuis lors, une partie des possessions foncières provinciales a été préservée et intégrée au parc de la Rouge; une partie a été utilisée pour l’aménagement de la collectivité de Cornell; et une partie a été protégée à des fins agricoles. Une quatrième partie des possessions provinciales dans le centre de Pickering, souvent désignée sous le nom de Seaton, est destinée à une future expansion urbaine de la ville de Pickering. L’échange porte uniquement sur les terrains situés dans cette zone.
Les propriétaires fonciers de la moraine d’Oak Ridges et le gouvernement provincial ont conclu un accord général en novembre 2001 en vue de négocier un échange de terrains.